Lizzie Andrew Borden (
19 juillet,
1860 —
1er juin,
1927) était une vieille fille de
Nouvelle-Angleterre, qui fut la figure centrale d'une affaire judiciaire autour du double
meurtre à la hache de son père et de sa belle-mère, le 4 août
1892 à , dans le
Massachusetts, aux
Etats Unis. Les meurtres, le procès, et le suivi du procès par les médias devinrent une « cause célèbre », et ce fait divers a conservé sa notoriété dans la
Culture populaire américaine et dans la
Criminologie. Même si Lizzie Borden fut acquittée lors de son procès, personne d'autre ne fut poursuivi, et elle est devenue une icône du
Folklore américain. Le débat sur l'identité réelle du tueur persiste jusqu'à ce jour.
Les meurtres
Le 4 août 1892 Andrew J. Borden, et Abby Borden, le père et la belle mère de Lizzie Borden, sont assassinés dans la demeure familiale. Les seules autres personnes présentes au domicile au moment des faits étaient Lizzie et la bonne, . Un oncle, John V. Morse, (le frère de la première épouse d’Andrew Borden) séjournait à la maison, mais était absent au moment des faits. Emma, la grande soeur de Lizzie, était également absente.
Ce jour là, Andrew était parti en ville faire sa promenade habituelle, passant par la banque et le bureau de Poste. Il rentra à la maison vers 10h45. Environ une demi heure plus tard Lizzie trouva son corps. Selon le témoignage de Bridget, elle dormait au premier étage quand Lizzie l’a appelée peu après 11h00 du bas des escaliers, disant que quelqu’un avait tué son père, dont le corps fut retrouvé affalé sur un canapé du séjour.
Peu de temps après, pendant que Lizzie avait été laissée aux soins des voisins et du médecin de famille, Bridget découvrit le cadavre de Mme Borden à l’étage, dans la chambre d’amis. M. et Mme Borden avaient été tués tous les deux à coups de haches qui, dans le cas de M. Borden, n’avait pas seulement broyés son squelette mais également fendu proprement son oeil gauche en deux.
Le mobile et l’enquête
L’étude des faits révéla que pendant des années depuis la mort de la première Mme Borden, la vie au 92 Second Street, était devenue de bien des manières de plus en plus pénible, et la tendresse entre les deux générations de la famille avait considérablement faibli, s’il y en avait jamais eu un jour. L’étage de la maison était divisé – l’avant étant le territoire de Lizzie et de sa soeur Emma, et l’arrière celui de M. et Mme Borden. Les repas n’étaient pas toujours pris en commun et les disputes avaient virées à l’affrontement entre les deux soeurs et leur père depuis la décision de ce dernier de partager ses biens avant sa mort – une maison devait revenir à des parents de la belle-mère, et l’oncle John Morse était venu en visite cette semaine là pour faciliter la cession d’une ferme, dont faisait partie une maison qui avait été une villégiature pour les deux soeurs. Peu avant les meurtres, une discussion fut si vive qu’elle entraîna le départ d’Emma et de Lizzie pour des « vacances » prolongées. Néanmoins Lizzie décida d’écourter son voyage et de revenir plus tôt.
Un pharmacien de la région avait refusé de lui vendre du cyanure dont Lizzie avait déclaré avoir besoin pour nettoyer un manteau en peau de phoque. Peu avant le meurtre, toute la maisonnée - Lizzie inclus - avait été extrêmement malade. Comme M. Borden n’était pas très apprécié en ville, Mme Borden craignait qu’ils n’aient été empoisonnés mais le médecin de famille diagnostiqua une intoxication alimentaire.
Le procès
L’histoire de Lizzie s’avéra incohérente et son comportement suspect. Elle fut jugée pour les meurtres, défendue par l’ancien Gouverneur du Massachusetts . L'un des
avocats des plaignants fut William H. Moody, futur Attorney General des États-Unis et juge à la Cour suprême. Au cours de l’enquête de police, une hache fut trouvée dans la cave, et fut présumée être l’arme du crime. Bien qu’elle soit propre, la majeure partie du manche était manquante et l’accusation déclara qu’elle avait été retirée car elle était couverte de sang. Cependant l’Officier de police Michael Mullaly déclara qu’il l’avait trouvée près d’un manche de hache. Le Marshal adjoint John Fleet contredit ce témoignage. Plus tard, un médecin légiste déclara que le délai n'était pas suffisant pour nettoyer le manche après le meurtre.
Aucun vêtement imprégné de sang ne fut jamais trouvé par la police. Cependant, quelques jours après les meurtres, Lizzie déchira et brûla une robe en coton bleu clair dans la cuisinière en prétendant qu’elle avait effleuré une plinthe fraîchement peinte et qu’elle avait été tachée.
Malgré les circonstances compromettantes, Lizzie Borden fut acquittée par le jury après une heure de délibérations. Le fait que l’arme du crime ne fut jamais trouvée et que Lizzie n’avait aucune trace de sang quelques minutes après le second meurtre conduisirent à un doute légitime. Certains critiquèrent son acquittement car son premier témoignage au cours de l’enquête n’avait pas été pris en compte lors du procès. On avait également exclu le fait qu’elle avait tenté d’acheter du cyanure à un pharmacien de la région quelques jours avant que ne surviennent les meurtres. D’autres ont suggéré qu’un jury entièrement composé d’hommes n’avait pas envie de reconnaître qu’il était possible que la fille d’un homme respecté puisse commettre un tel acte. Il est certain qu’un autre meurtre à la hache qui survint dans les parages peu de temps avant l’ouverture du procès fut un énorme coup de chance pour Lizzie.
Les hypothèses
Plusieurs théories ont été proposées au cours des années, suggérant que Lizzie n’avait pas commis les meurtres et que d’autres suspects pouvaient avoir un mobile. L’une d’elles postulait que n’importe qui en ville pouvait avoir de la rancune contre M. ou Mme Borden. Une autre était que c’était la bonne qui avait fait le coup, probablement à cause de l’affront d’avoir été sommée de nettoyer les vitres, un travail éreintant par une chaude journée, un jour seulement après avoir souffert d’une intoxication alimentaire. Toutefois une autre théorie est que Lizzie souffrait du «petit mal», des crises d’épilepsie pendant la période de ses règles, ce qui la faisait rentrer dans un état de délire onirique, commettant les meurtres sans s’en apercevoir.
se serait confessée à sa soeur sur son lit de mort, déclarant qu’elle avait modifié son témoignage afin de protéger Lizzie.
Fin 1948 après avoir vécu 50 ans avec «son» secret est morte non sans avoir tenu tête une dernière fois à un journaliste qui souhaitait la vérité et à une foule déchainée qui lui envoyait des courriers "parlez...avant de mourir...vous ne risquez plus rien..." et quand le Shérif vint lui proposer son aide, elle se contenta de griffonner sur un papier : "Je sais. Je ne dirai rien. les chiens auront mon héritage. Eux seuls le méritent." Sa fortune est allée à la protection des animaux.
La réaction du public
Le procès suscita un énorme tapage au niveau national, un phénomène relativement nouveau à l’époque. Il fut comparé plus tard au procès de
Bruno Hauptmann et à celui de
O. J. Simpson comme un procès ayant fait date au niveau de la couverture médiatique des événements judicaires.
L’affaire fut immortalisée dans une Comptine :
<poem> Lizzie Borden took an axe And gave her mother forty whacks. And when she saw what she had done She gave her father forty-one. </poem> On peut la traduire par :
<poem> Lizzie Borden prit une hache, Et frappa 40 fois sa mère. Elle réalisa l'horreur de sa tâche, Et frappa 41 fois son père. </poem> Cette comptine anonyme fut composée par un écrivain comme une petite mélodie entraînante pour vendre les journaux, même si en réalité sa belle mère reçut 18 ou 19 coups et son père 11. Bien qu’acquittée des meurtres, Lizzie Borden fut frappée d’ostracisme par ses voisins après les meurtres. Le nom de Lizzie Borden fut de nouveau propulsé au premier plan quand elle fut accusée de vol à l’étalage plusieurs années après le meurtre.
La liaison présumée avec l’actrice Nance O’Neil
Le livre
Lizzie d’ (de son vrai nom , également célèbre comme écrivain sous le nom d’), suppose que Lizzie Borden avait une liaison avec l'actrice qu'elle rencontra à Boston en 1904.
Au début du XXe siècle il était toujours socialement inacceptable pour une femme de devenir actrice. O’Neil était une dépensière, toujours avec des problèmes d’argent, et Borden venait d’un milieu aisé. Elles eurent toutes les deux une relation intense, malgré la notoriété de Borden. O’Neil était alors mariée.
Bien qu’il ne fut jamais définitivement prouvé qu’elles étaient amantes, la fin de leur relation deux ans plus tard en 1906 fut une perte profonde pour Borden, et elle eut des difficultés à s’en remettre sur le plan émotionnel. O’Neil fut plus tard l’une des actrices de la comédie musicale sur Lizzie Borden intitulée Lizzie Borden: A Musical Tragedy in Two Axe (Lizzie Borden : Une Tragédie Musicale en Deux Haches, NdT ), où le rôle titre était joué par Suellen Vance.
La féministe a toujours présenté O’Neil comme étant une lesbienne, et quoique qu’il y ait peu d’éléments concernant d’autres liaisons qu’avec Borden, Gage affirma que ses orientations sexuelles étaient bien connus dans les lieux de divertissement, en dépit de son mariage.
L’héritage
La maison de Second Street où eurent lieu les meurtres est aujourd’hui transformée en Chambre d'hôtes. Elle est ouverte quotidiennement au public. Quand la maison à été restaurée il y a quelques années par un de ses précédents propriétaires, une hache fut enfin retrouvée. Elle fut remise à la Police. Cela ne donna rien. Les travaux en cours ont ramené la maison à un aspect assez proche de celui de 1892.
« Maplecroft », la résidence que Lizzie acheta sur French Street après son acquittement, une rue alors à la mode sur les hauteurs, est une propriété privée et n’est qu’accessible au public qu’occasionnellement. Lizzie avait hérité de la moitié de la fortune de son père et acheta cette maison pour y vivre avec sa soeur Emma. Mais Lizzie était devenue un paria malgré son acquittement. En 1913 Emma déménagea brusquement et ne lui adressa plus jamais la parole. Lizzie Borden resta célibataire et y vécut seul jusqu'à sa mort, due à une Pneumonie, en 1927. Elle avait 67 ans.
A la mort d'Emma Borden, 10 jours plus tard, une grande partie de la fortune des Borden est allée à la protection des animaux, le reste à la domestique. Celle-ci est demeurée dans la maison du crime jusqu'à sa mort, en 1948.
Généalogie
Lizzie Borden est une lointaine parente du producteur de lait américain (1801-1874), de
Robert Borden (1854-1937), Premier ministre du Canada pendant la Première Guerre mondiale, et de l'actrice américaine
Elizabeth Montgomery (1933-1995), qui a incarné Lizzie Borden dans un film de 1975 sur l'histoire de sa vie.
Lizzie Borden dans les oeuvres de fiction et la culture populaire
Ballets
- Morton Gould a écrit un ballet au sujet de Lizzie Borden, ', qui a été créé le 22 avril 1948 par le au Metropolitan Opera à New York, avec Alicia Alonso dans le rôle-titre. Il a plus tard réécrit la musique pour en faire une suite qui est la version la plus jouée. La chorégraphie est d'.
- Lizzie présentée en première par le ballet de Nashville en octobre 2006, avec la nouvelle chorégraphie de Paul Vasterling, redonne à ' sa noirceur, invoquant des abus sexuel comme motif des meurtres.
BD
- a réalisé un journal fictif, écrit par un contemporain de Lizzie à Fall River, comme base de sa bande déssinée The Borden Tragedy: A Memoir of the Infamous Double Murder at Fall River, Massachusetts, 1892. NY: NBN Pub., 1997. C'était le premier titre de sa série : A Treasury of Victorian Murder.
- Princess Maplecroft, un périodique. the Lizzie Borden Quarterly (le trimestriel de Lizzie Borden) comporte une BD intitulée "Princess Maplecroft".
Cinéma
- Lizzie Borden est représentée sous les traits d'une rousse folle dans le film de Les Hommes de main () de Brian Koppelman et David Levien (2001).
- Mlle Borden apparaît également en tant que personnage dans Monkeybone (2001), Joe Killionaire (2004), et Saturday the 14th Strikes Back (1988), jouée respectivement par Shawnee Free Jones, Alice Alyse, et Lauren Peterson.
- Le personnage de Lizzie Borden apparaît sur le manège meurtrier du Captain Spaulding dans le film La Maison des 1 000 morts () de Rob Zombie.
- Le film National Lampoon's Class Reunion (1982) se déroule dans le lycée fictif de Lizzie Borden.
Musique
- Lizzie était l'héroîne du , nommé avec justesse Lizzie Borden / You Can't Chop Your Poppa Up in Massachusetts (Lizzie Borden / Tu ne dois pas hacher ton papa dans le Massachusett, NdT ). Il a été écrit par Michael Brown pour .
- Son histoire était le thème des opéras Lizzie Borden (1965) de et Lizbeth de .
- Elle était également le thème de Oh, Mother Borden une chanson de la fin des années 80 du groupe britannique satirique .
- La chanson She Took An Axe du groupe thrash metal Flotsam and Jetsam raconte l'histoire de Lizzie, la présentant comme une femme sous l'emprise du démon, traitant le sujet avec humour.
- Alice Cooper dans on album de 1978 ' a enregistré la chanson Inmates (We're all Crazy), ou il reprend les deux premiers vers de la comptine faite sur Lizzie.
- Le groupe féminin "Lizzie Borden And The Axes" a réalisé plusieurs enregistrements dans les années 1980.
- Le groupe "The Liz Borden Band's" est dirigé par la chanteuse Elizabeth Borden.
- Le groupe américain de glam metal a adopté son nom.
- , de , a écrit sa première chanson à l'age de 6 ans, la Ballad of Lizzie Borden.
- Lizzy Borden est citée en 2006-2007 sur la chanson de 3:15 A.M - tirée de l'album Tea Party With Zombies
- Une chanson du duo de Boston The Dresden Dolls, appelée est souvent soupçonnée d'avoir pour thème Lizzie Borden.
Parc d'attractions
Pour Halloween Horror Nights VI à l'Universal Resort d'
Orlando en
Floride, Lizzie Borden a eu droit à sa propre pièce dans la nouvelle maison hantée. La scène place les visiteurs dans la chambre à coucher des parents avec deux cadavres coupés en morceaux. Lizzie surgit alors hors du placard avec une hache dans ses mains.
Romans
- Le livre Haunted de , cinquième de la série , met en scène le personnage d'Eve Levine, qui rencontre Lizzie dan le monde des fantômes, forcée de revivre le crime éternellement.
- Angela Carter a écrit une nouvelle intitulée The Fall River Axe Murders, sur les événements conduisant aux meurtres, ainsi que la nouvelle Lizzies Tiger, une drôle d'histoire parodiant les contes pour enfants.
- Dans la nouvelle d' The Deed of the Deft-Footed Dragon, un dirigeant éxilé de Tong, tue le vieux Borden et sa "concubine".
- Dans le roman de Mary Higgins Clark, No Place Like Home (Rien ne vaut la douceur du foyer), le personnage principal est comparé à Lizzie Borden pour avoir tué sa mère étant enfant.
- (Ed McBain) à écrit un récit fictif du meutre dans son livre Lizzie.
- The Black Bonspiel of Wullie MacCrimmon de met en scène Mlle Borden dans un rôle secondaire.
- Dans Les Indiscrétions d'Hercule Poirot () d'Agatha Christie, chapitre V - paragraphe 4, Monsieur Entwhistle recite le poème de Lizzie Borden.
- Dans Dix petits nègres (), également d'Agatha Christie, chapitre 11, le détective Blore compare la façon dont Mr Rogers est tué (coups de hache à la tête) à une autre affaire qu'il ne nomme pas et qui correspond à la description du meurtre des Borden.
- a écrit un roman intitulé Lizzie Borden, publié par Tor Books en 1981. La plupart des éléments de la vie de Borden sont intégrés au roman.
- : Miss Lizzie, publié en 1989. The Return of Miss Lizzie, publié en 2005. L'action se déroule en 1921 et en 1924.
- Dans la nouvelle de Maxine O'Callaghan, An Insignificant Crim (un petit délit, NdT), un commerçant et son gendre se demande s'il faut arrêter ou non la jeune demoiselle qui vient au magasin et vole des petits articles car son père est un homme puissant. Ils décident de ne pas l'interrompre et on apprend dans les dernières lignes que le nom de la voleuse est Miss Borden et que l'article qu'elle choisie de voler ce jour là est une hache.
Télévision
- Un épisode d'Alfred Hitchcock présente intitulé The Older Sister (saison 1, épisode 17) raconte à nouveau l'histoire de Borden en impliquant un autre membre de la famille.
- Dans l'épisode 10 du populaire soap australien ', la détenue Lizzie Birdsworth prétend que son nom est en fait une sorte de surnom dérivé de Lizzie Borden pour effrayer la nouvelle détenue Helen Masters à qui elle demande comiquement de réclamer sa hache aux gardiens.
- Borden apparaît en 1993 dans la saison 5 de la série Les Simpson : Simpson Horror Show IV () et Lac Terreur ().
- La série sur Disney Channel fait une allusion aux meurtres des Borden dans un épisode où Yvette et quelques amis prétendent être des "meurtriers à la hache" et chantent la comptine bien connue.
- L'épisode d'Angel, Exorcisme (I've Got You Under My Skin), prétend que Lizzie Borden était possédée par un démon ethros, ce qui est censé expliquer les meurtres. Un autre épisode d'Angel, L'horreur sans nom (Inside Out), émet l'hypothèse que Borden a tué ses parents nue pour éviter d'avoir du sang sur ses vêtements.
- Dans un épisode d'Ally McBeal, Branle-bas de Combat (The Inmates) , l'Accusée affirmait qu'elle était une réincarnation de Lizzie Borden. Cet épisode était un cross-over avec la série The Practice : Bobby Donnell & Associés, et la suite de l'histoire se déoule dans l'épisode Les mains sales (Axe Murderer) de The Practice : Bobby Donnell & Associés.
- Le nom de Lizzie Borden à été brièvement cité dans un épisode d', une série d'Animation pour les enfants sur la chaîne américaine Warner.
- Dans la série de la chaîne américaine Cartoon Network, Lizzie Borden faisait partie d'une équipe de malfaiteurs recrutés par Alfred Nobel, avec d'autres personnages maléfiques, pour pouvoir créer le Prix Nobel.
- Les "", ou "", de la chaîne américaine recherchent des phénomènes paranormaux dans la maison de Lizzie Borden dans l'épisode 12 de la saison 2.
- le 23 janvier 2007 la chaîne américaine Crime & Investigation a diffusé un documentaire sur la Lizzie Borden des contes et légendes.
- Dans l'épisode Tag Sale! You're It de la série , Henchman 21 et Henchman 24 débattent de qui gagnerait un combat au poing imaginaire, Anne Frank ou Lizzy Borden.
- En 2004 la chaîne Discovery diffusa un documentaire intitulé "Lizzie Borden took an Axe". Dans ce documentaire une paire de détectives utilisent les techniques modernes de la médecine légale pour innocenter et prouver que Lizzie aurait pu être la tueuse.
- dans l'épisode Le fan (Wannabe) de la série Les Experts : Miami un jeune passionné de la médecine légale a ce qu'il prétend être la hache de Lizzie Borden dans son musée privé. Il est tué plus tard avec la hache.
- Dans l'émission sur , a une hache dans la main et parle de tuer un poulet. Il dit qu'il ne veut pas faire sa Lizzie Borden avec le poulet car il parle.
- Dans l'épisode 16 de la saison 5 de Frasier, Nikos, le cousin de Frasier, dit que sa fiancée adore jouer à faire perdre la tête à ses parents, Frasier réplique "Oui, comme le faisait Lizzie Borden".
Théâtre
- Lillian Gish joua Effie Holden, un personnage inspiré de Mlle Borden, dans la pièce produite à Broadway en 1933 Nine Pine Street.
- A Memory of Lizzie de David Foxton est extrait du drame d'anthologie Sepia And Song, 1987, ISBN 0-17-432409-X.
- Blood Relations de créé au Theatre Tree, à Edmonton au Canada en 1980. La pièce se déroule en 1902, mais la "séquence du souvenir" se situe en 1892, à , dans le Massachusetts. Elle explore les événements amenant au procès.
- du New Yorker magazine était fasciné par Lizzie et avait commenté son histoire dans ses émissions de radio des années 1930. Lui, et son intérêt pour le meurtre des Borden, ont servi de modèle au personnage de Sheridan Whiteside dans la pièce de and Moss Hart The Man Who Came to Dinner.
- The Testimony of Lizzie Borden d'Eric Stedman est un docudrama se déroulant dans une reproduction exacte du salon des Borden, et rejouant la majeure partie du témoignage donné par Lizzie au cours de l'enquête, créé au Theatre on the Towpath à New Hope en Pennsylvanie en 1994, et présenté à en 1995.
- Lizzie Borden's Tempest de Brendan Byrnes fut joué au en 1998. Pendant que Lizzie lit le role de Miranda dans La Tempête (The Tempest) avec son club de théatre, l'ouragan de Shakespeare ressuscite et réunie la famille Borden. L'idée centrale de la pièce est basé sur un programme réel présenté à la société historique de Fall River qui classe une "Miss Borden" jouant le rôle de Miranda dans la La Tempête (The Tempest).
- La première de Lizzie Borden: The Musical, livret de Christopher McGovern, paroles de Christopher McGovern et Amy Powers, musique de Christopher McGovern fut joué en 2004 au Stoneham Theatre dans le Massachusetts.
- Lizzie Borden: a Rock & Roll Road Show, de Tim Maner et Steven Cheslik-DeMeyer, créé par la Tiny Mythic Theater Company, en 1990. En 1994, une version longue du spectacle a été jouée au HERE à New York.
Adoption du nom
En raison de sa renommée et de son infamie, plusieurs femmes ont adopté le nom "Lizzie" ou "Lizzie Borden". (cf dans Wikipédia anglophone pour une liste et
Borden dans Wikipédia francophone)
Notes et bibliographie
Notes
..
Bibliographie
Un certain nombre de travaux exposant différentes théories ont été écrits au sujet du crime. Parmi ceux-ci :
- Brown, Arnold R. Lizzie Borden: The Legend, the Truth, the Final Chapter. Nashville, TN: Rutledge Hill Press, 1991, ISBN 1-55853-099-1.
- de Mille, Agnes. Lizzie Borden: A Dance of Death. Boston: Little, Brown and Co., 1968.
- Kent, David Forty Whacks: New Evidence in the Life and Legend of Lizzie Borden. Yankee Books, 1992, ISBN 0-89909-351-5.
- Kent, David The Lizzie Borden Sourcebook. Boston: Branden Publishing Company, 1992, ISBN 0-8283-1950-2.
- King, Florence. WASP, Where is Thy Sting? Chapter 15, "One WASP's Family, or the Ties That Bind." Stein & Day, 1977, ISBN 0-552-99377-8 (1990 Reprint Edition).
- Lincoln, Victoria. A Private Disgrace: Lizzie Borden by Daylight. NY: G.P. Putnam’s Sons, 1967, ISBN 0-930330-35-8.
- Masterton, William L. Lizzie Didn’t Do It! Boston: Branden Publishing Company, 2000, ISBN 0-8283-2052-7.
- Pearson, Edmund Lester. Studies in Murder Ohio State University Press, 1999.
- Spiering, Frank. Lizzie: The Story of Lizzie Borden. Dorset Press, 1991, ISBN 0-88029-685-2.
- Sullivan, Robert. Goodbye Lizzie Borden. Brattleboro, VT: Stephen Greene Press, 1974, ISBN 0-14-011416-5.
- a réalisé une vidéo intitulée Reopened: Lizzie Borden with Ed McBain, dans laquelle plusieurs historiens présentent leurs théories sur le meurtre des Bordens. Il donne à la fin sa théorie basée sur ses recherches pour son livre Lizzie. (cf supra)
Il y a également une revue scientifique sur Lizzie Borden, Fall River et l'époque victorienne américaine :
- The Hatchet: Journal of Lizzie Borden Studies. PearTree Press.
Liens externes